ゆめもりの少女
 

　──ユメを見た。

　それは、まどろみの中で繰り返される悪夢。

　繰り返し繰り返し、ココロを蝕んでゆく、不安の体現。

　──ダレもイナイ。

　──ナニもナイ。

　大切な人達は何処かに消え、掌に残る想いの残滓すら、風にさらされて消えてゆく。

　そんな、哀しくて寂しい、夢を見た──

　……覚醒。

　まどろみから、浮上する。

　掌に、暖かい繊手。

　胸に、柔らかな肢体。

　頬に、流れ落つる蒼の髪を視て。

　意識が、ダレかにそっと包まれる。

　最後に、頭（こうべ）を掻き抱く腕（かいな）の重み。

　額に灯った、口付けを感じて──

　呼ぶ声を、まどろみの中に聴く。

　──し、き──と。
 
 
 

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　……
 
 
 

　──しき──

　声が、聞こえた。

　しき……志貴……

　俺を呼ぶ、声。静かな、心地良い、声。

　──声無き、声。

　知っている。

　この声を、俺は知っている。

　アルクェイドではない。シエル先輩でもない。秋葉とも、琥珀さんや翡翠とも。

　そう……この、心に直接響くような音色の持ち主は──

　──俺は、ふと目を覚ました。

　蒼き深夜。窓の外から注ぐ月光と、部屋にわだかまる闇。それ以外、なにもないところ。

　月明かりが陰影を作り出す窓辺に、彼女は座っていた。

「……レン」

　名を、呼ぶ。ただ意味もなく、窓辺に立つ少女を現わす一音を、囁く。

　流れ落つる月光を浴びて。美しい髪に蒼の光宿し、身に黒衣の闇を纏って。

　彼女は、うっすらと淡い微笑みを浮かべた。

　しき。

　声無き声が俺の名を囁く。桜色の唇が小さく動き、レンの瞳が細められた。

　微笑む。

　無邪気な笑み。楽しそうに、俺が起きてくれたのが嬉しいと、微かな、幼い笑み。

　ぞくり、と、清冽な光浴びるその小さな姿に、寒気が疾るほどに惹き付けられる。

　──なんだか、とても。

　月明かりの下の少女は──

　──綺麗──だ。

　とっとっ、とっ……

「──っ！？」

　ぽふっと、とことこ歩み寄ったレンが俺の腕の中に飛び込む。

　そのまま、彼女は……

　あの時と同じように、無垢な口付けを、交わした──

「れ、ん……っ……？」

　──いきなりこれは、反則だ。

　反則過ぎて──

　俺の、蒼く瞬く瞳から、涙が、零れた。

　すっ……

　──ぴ、ちゅ……っ……

　つつ……っと、頬に暖かい感触が伝わってくる。

　そっと顔を近づけたレンが、俺の頬を流れる涙を、舐めとってゆく。

　一心に零れる雫を掬い取るその姿は、余りにも無垢。

　時折注がれる瞳の輝きは、哀しい程の労りを帯びた、真摯。

　健気な少女は、主の心を包むように、その行為を続ける。

「レン……ごめん」

　その献身が、暖かくて、愛しくて。

「ありがとうな……レン」

　俺はぎゅっと、腕の中の小さな従者を抱き締めた。

「俺が……悪夢を見ていたから……そこから、引っ張り上げてくれたのか？」

　こくんと、レンが小さく頷きを返した。

　じーーーーっと、紅い双眸が俺の眼を覗き込む。

　──しき。

　レンは一度だけ、ふるふると首を振った。

　なかないで、しき。

　もう一度、この少女は、囁くように

　だいじょうぶだから……

　だから──なかない、で──

　紡がれた言葉を最後に、少女は俺の頭を、胸に抱いた。

　──しきのゆめは、わたしがまもる。

　訥々と、いとおしむように俺の髪を撫でながら、レンは脳裏に囁き続ける。

　──へいき。

　だれも、しきのそばからはなれていない。

　しきはまだ、いきている──

　繰り返し、幼子に言い聞かせるように、レンは応える。

　──しきはまだ、なにもなくしてない。

　──あなたはまだ、ここにいるから──

　心と共に、再び塞がれた柔らかな感触を最後に。

　俺の意識は、闇に落ちた。

　──せめてこんどは、やすらげるゆめを──
 
 

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